I början av 1950-talet blev Laura Ashley entusiastisk över en utställning på Victoria & Albert museum. Den gav henne inspirationen att trycka upp mindre tygbitar i liten skala som kunde användas för att sy ett lapptäcke. Med ett litet startkapital på 10 £ började Laura och hennes man Bernard med hjälp av en hemmagjord tryckpress trycka enkla monotryckmönster för halsdukar, tabletter, servetter och tehanddukar hemma på sitt köksbord. Resten är numera historia.