Stig Dagerman (1923–1954) var under det svenska 40-talet en av de mest tongivande författarskapen trots att han bara var verksam under några få intensiva år. Han debuterade med romanen Ormen (1945) som är en löst sammanfogad berättelse med skräcken som tema. Ett år senare utkom hans andra roman på samma spår, De dömdas ö (1946), som beskrivits som det mest svårtillgänliga Dagerman skrev. Språket i romanen var inspirerat av William Faulkner medan symboliken påminner om Franz Kafkas stil. Därtill skrev Dagerman två ytterligare romaner, flertalet noveller, teaterpjäser, dikter och reportage. Idag finns det litterära Stig Dagermanpriset uppkallat efter honom, som tilldelas författarskap som i Stig Dagermans anda ha verkat för att värna om det fria ordets betydelse och tillgänglighet.